Korek jest nieco zmienioną (po bezinwazyjnych zabiegach) korą dębu korkowego. Jego naturalne siedlisko występowania to tereny nadmorskie w Portugalii, Hiszpanii, Francji czy Włoszech. Portugalia natomiast jest największych eksporterem korka na świecie. Zbiór kory odbywa się w sposób mechaniczny i nie wymaga specjalistycznych narzędzi. Wykonują go robotnicy, którzy podczas okorowania drzewa nie powodują żadnych szkód dla środowiska. Po takim zabiegu dąb potrzebuje około 9 lat by kora osiągnęła grubość należytą do dalszego zbioru. Dęby korkowe to piękne drzewa o rozłożystej koronie i pękatej korze, które oddają nam cenny surowiec, dlatego dba się o nie szczególnie.
Korek jest materiałem ekologicznym o szeregu zastosowań w gospodarstwie domowym. Swoją popularność zawdzięcza przede wszystkim temu, że nadaje się do rozmaitych zadań. Przede wszystkim jest doskonałym termoizolatorem, dlatego świetnie sprawdza się jako korek na ścianę lub podkład pod panele. Nie nasiąka wilgocią i nie niszczy się pod wpływem działania wysokich temperatur, stąd powszechnie wykorzystuje się w kuchni podkładki wykonane z korka. Z kolei jego właściwości termoizolacyjne wpływają na to, że bywa używany jako korek ekspandowany do ocieplania ścian budynków. Jest materiałem do wielokrotnego użytku, nie brudzi się i jest odporny na oleje czy związki chemiczne, które niszczą inne powierzchnie.